Camp Leakey wurde 1971 von Biruté Galdikas mit einer einzigen Hütte und dem Versprechen, zwei Jahre zu bleiben, gegründet. Sie blieb fünfzig.
Diese Entscheidung machte den Sekonyer River zu einem der am genauesten untersuchten Regenwaldabschnitte in Südostasien und verwandelte ein Torfsumpfreservat in den Referenzpunkt für jede Orang-Utan-Tour im Tanjung-Puting-Nationalpark, die heute denselben Wasserwegen folgt.
Der Park umfasst etwa 4.150 Quadratkilometer Tiefland-Dipterocarpaceen-Wald, Torfsumpf- und Heidelandwald zwischen den Flüssen Sekonyer und Kumai. Die niederländischen Kolonialbehörden erklärten das Gebiet 1935 zum Wildschutzgebiet. Indonesien erhob es 1982 zum Nationalpark und die UNESCO ernannte es 1977 zum Biosphärenreservat. Die Population der wilden und ausgewilderten Borneo-Orang-Utans wird auf etwa 6.000 geschätzt – die größte geschützte Konzentration dieser Art weltweit.
Drei Fütterungsstationen gliedern das Innere: Tanjung Harapan, Pondok Tanggui und Camp Leakey. Jede wurde gebaut, um freigelassene Orang-Utans während der Rehabilitation zu unterstützen, und jede bildet heute den Ankerpunkt für einen anderen halben Tag der Standard-Flussroute. Die Ranger bringen zu festen Zeiten Bananen und Milch zu erhöhten Holzplattformen. Die Teilnahme der Tiere ist freiwillig. Fruchtreifezeiten im umliegenden Kronendach leeren die Plattformen; magere Monate füllen sie. Die Nasenaffen entlang des Flussufers halten ihren eigenen Zeitplan ein und versammeln sich in der Dämmerung in den Nipapalmen.
Was eine wildtierorientierte Orang-Utan-Tour im Tanjung-Puting-Nationalpark von einem einfachen Bootstransport unterscheidet, ist der Naturkundler an Bord. Das Klotok – ein langsames Holzhausboot, benannt nach dem Geräusch seines Motors – ist nicht nur ein Fahrzeug. Es ist eine schwimmende Beobachtungsplattform. Die Reiseleiter lesen das Wasser nach Falsch-Gavialen ab, scannen die überragenden Bäume nach Nashornvögeln und passen die Ankunftszeiten so an, dass das Licht hinter der Plattform einfällt, statt in das Objektiv. Nachtliegeplätze am Sekonyer bringen Nasenaffengruppen über einen hinweg und Glühwürmchen in die Mangrovenlinie.
Die Naturschutz-Eintrittsgebühr von 250.000 IDR pro Person finanziert Ranger-Patrouillen gegen illegalen Holzeinschlag und die Ausbreitung von Palmölplantagen, die zwei Belastungen, die die Parkgrenzen seit den 1990er Jahren geprägt haben. Schnellbootbetreiber pressen die gleiche Route in einen einzigen Tag; Klotok-Betreiber dehnen sie über drei aus. Beide legen von Kumai ab. Keiner erreicht Camp Leakey, ohne den tannin-schwarzen Nebenfluss zu passieren, an dem das Wasser seine Farbe mitten im Kanal ändert – die sichtbare Linie zwischen dem geschützten Torfsumpf und dem dahinter liegenden Agrarland.
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